En àlgebra lineal, una matriu nilpotent és una matriu quadrada N tal que
per algun enter positiu k. Hom anomena grau de N el valor k més petit que compleix aquesta propietat.
Més generalment, una transformació nilpotent és una aplicació lineal L d'un espai vectorial tal que Lk = 0 per algun enter positiu k (i, per tant, Lj = 0 per qualsevol j ≥ k). Aquests dos conceptes són casos particulars d'un concepte més general de nilpotència vàlid pels elements d'un anell.